Demokratická strana íránského Kurdistánu vznikla v roce 1945. Byla úzce spjata s takzvanou mahábádskou republikou – krátkým obdobím po druhé světové válce, kdy malá část íránského Kurdistánu vyhlásila nezávislost. Demokratická strana íránského Kurdistánu bojovala proti režimu íránského šáha i proti současnému islamistickému systému v Íránu. Od 70.let až do svého zavraždění v roce 1989 stranu vedl Abdurrahmán Kásimlú (Abdul Rahman Ghassemlou), bývalý docent Vysoké školy ekonomické v Praze.

Strana po celou dobu své existence působila v ilegalitě. Základnu pro své aktivity má v Evropě, ale především v autonomním iráckém Kurdistánu. Tam se také v červnu 2004 konal sjezd, na němž byl za generálního tajemníka strany zvolen Mustafá Hidžrí. Jak Rádiu Svobodný Irák řekl Kamál Karímí, který je jedním z revoltujících členů vedení Demokratické strany íránského Kurdistánu, důvodem jejich odtržení je právě jejich nespokojenost s politikou Hidžrího. Ten je údajně příliš vstřícný i vůči takovým skupinám íránské opozice jako jsou třeba stoupenci svržené monarchie, kterým práva Kurdů – jak se obává Karímí – nic neříkají.